LABDIBIOLOGIA

A matéria-prima da tinta é a melanina, mesmo pigmento que dá cor à nossa pele A tinta serve para confundir predadores. O polvo dosa a quantidade ejetada pro caso de se meter em mais de uma confusão por dia. Um animal pequeno, de cerca de 20 cm, armazena cerca de 1 ml de tinta enquanto um polvo grande, com mais de 2 m, produz cerca de 20 ml, quantidade suficiente para criar uma nuvem escura na água FUGA A JATO Para escapar do perigo, entra em ação o sifão, músculo interno em forma de funil. Quando sente a ameaça, o animal escolhe uma rota para escapar. Depois, o sifão suga água do mar para dentro do polvo e a expulsa com força, dando um impulso para a fuga. Dependendo do perigo, ele libera tinta com o esguicho para confundir o predador COR BRUTA A produção rola na glândula de tinta e o armazenamento no saco. A matéria-prima da tinta é a melanina, mesmo pigmento que dá cor à nossa pele. A diferença é que ela fica bastante concentrada (conferindo cor preta ou m...

Evolução de algumas espécies pode ter barrado a produção de um gene importante que os protegia de substâncias químicas nocivas U m novo estudo mostrou que três grupos de mamíferos marinhos pararam de produzir a mesma enzima, essencial para protegê-los de substâncias químicas nocivas, incluindo alguns pesticidas que caem no oceano. Trata-se do gene PON1. Os animais afetados são, principalmente, golfinhos, peixes-boi, leões-marinhos e elefantes-marinhos. De acordo com a pesquisa, cada uma destas espécies adaptou-se à vida aquática à sua maneira. Uma análise de DNA recente apontou que alguns genes evoluíram, mas outros simplesmente pararam de funcionar, como o PON1 – conhecido pela defesa contra produtos tóxicos, geralmente os Organofosfatos, uma classe de compostos que inclui pesticidas e agentes nervosos, como o gás sarin. A PON1 codifica a enzima Paraoxonase, que pode quebrar rapidamente os Organofosfatos. O relatório mostrou que todos os mamíferos marinhos perderam c...

A polícia da cidade de Karlsruhe, na sudoeste da Alemanha, recebeu um chamado inusitado na manhã desta quinta-feira. Um homem dizia estar sendo perseguido na rua por um filhote de esquilo. Ao chegar ao local, os policiais encontraram a vítima ainda sendo importunada pelo pequeno animal. O esquilo foi levado para a delegacia depois de cair no sono abruptamente, exausto por correr atrás do homem. Os agentes afirmam que o roedor, apelidado de Karl-Friedrich, se tornou o mais novo mascote da delegacia. O pequeno Karl-Friedrich está agora sob os cuidados de um centro de resgate de animais, segundo as autoridades alemãs. Aparentemente ele estava procurando uma nova casa. A polícia da cidade postou sobre o incidente na quinta, com mais fotos do "suspeito": Não é incomum esquilos perseguirem humanos quando têm necessidade de comida ou de ajuda. A porta-voz da polícia Christina Krenz disse ao jornal britânico The Guardian que filhotes de esquilo q...

Chuvas e mudanças de temperatura serão fatais para espécies com menor adaptação à variações de clima, ocasionados pelo aquecimento global O aquecimento global poderá levar à extinção de até 10% das espécies de sapos, rãs e pererecas endêmicas da Mata Atlântica em cerca de 50 anos. Isso porque regimes de temperatura e chuva previstas para ocorrer entre 2050 e 2070 serão fatais para espécies com menor adaptação à variação climática, que habitam pontos específicos da Mata Atlântica. Essa é uma das conclusões de um estudo que analisa a distribuição presente e futura de anfíbios (anuros, ou seja, sapos, rãs e pererecas) na Mata Atlântica e no Cerrado, à luz das mudanças climáticas em decorrência do contínuo aquecimento global. O estudo foi publicado na revista Ecology and Evolution. O trabalho teve como autor principal o herpetólogo Tiago da Silveira Vasconcelos, da Faculdade de Ciências da Universidade Estadual Paulista (Unesp), campus de Bauru, e foi feito com apoio...

Ilustração: Mark Witton Fósseis dos mais antigos ancestrais conhecidos dos mamíferos atuais, inclusive de seres humanos, foram descobertos no sul da Inglaterra. Dentes dessas criaturas estavam em rochas de penhascos de Dorset, em uma região conhecida como Costa Jurássica. Cientistas que identificaram esses materiais dizem que eles têm 145 milhões de anos. Esses mamíferos antigos eram muito pequenos e peludos, e provavelmente tinham hábitos noturnos. O menor deles possivelmente vivia em buracos sob a terra e se alimentava de insetos. O outro, um pouco maior, pode ter comido também plantas. Seus dentes eram muito desenvolvidos e capazes de perfurar, cortar e triturar comida. "Também estavam muito gastos, o que sugere que os animais atingiram uma idade avançada para sua espécie", afirma o cientista Steve Sweetman, da Universidade de Portsmouth, que examinou os fósseis. "É um grande feito levando em conta que eles compartilhavam seu habitat com dinossauros p...

Já sabíamos que o fundo do mar é cheio de criaturas de dar pesadelos — amálgamas retorcidas de dente, mandíbula e barbatana vieram à vida de algum canto torturado do multiverso. Mas a boa notícia é que… fica ainda mais estranho! Cientistas agora descobriram que um predador do mar profundo tem um acessório entre sua cabeça e seu crânio que lhe permite abrir sua mandíbula como um porta-balas. Essa foi a conclusão de um estudo publicado nesta semana na PLOS One, em que os biólogos Nalani Schnell e David Johnson descrevem uma característica bizarra do peixe-dragão-do-mar-profundo. O temido predador se esconde na má iluminada “zona crepuscular”, que fica entre 182 metros e 914 metros abaixo da superfície. Medindo apenas alguns centímetros, essa criatura é um espetáculo de se ver, com seu conjunto duplo de dentes farpados, um estômago distensível e barbelas de queixo bioluminescentes, para atrair as presas. Agora, para somar ao show de horrores, parece que alguns peixes-dragão-do-...

As asas do inseto têm uma espécie de "cama de pregos" microscópica – e os microrganismos grudam nela como se fosse velcro (CC0 Public Domain) Antibiótico é para os fracos. Uma pesquisa da Universidade de Tecnologia de Queensland, na Austrália, descobriu como as libélulas usam uma cama de pregos microscópica instalada nas próprias asas para matar bactérias – e entender os requintes de crueldade desse mecanismo de defesa biológico pode ajudar a nanotecnologia a aperfeiçoar uma versão sintética muito útil para o ser humano. Requinte de crueldade, no caso, é o fato de que esses pequenos pregos, chamados “nanopilares”, não matam as bactérias simplesmente furando suas membranas – a opção que parece mais óbvia, e que era a favorita dos cientistas até agora. A culpa, na verdade, é dos próprios microrganismos, que liberam substâncias adesivas antes de tocar na superfície assassina – e acabam grudados ali como figurinhas em um álbum. Quando eles tentam sair, a força da c...

De acordo com cientistas da Universidade do Maine, uma em cada duas milhões de lagostas são azuis LAGOSTA AZUL É CONSIDERADA AMULETO DE SORTE ENTRE OS PESCADORES (FOTO: FLICKR/CREATIVE COMMONS) Encontrar um trevo de quatro folhas é lendariamente raro. Agora, imagine encontrar dois trevos de quatro folhas diferentes em dois dias consecutivos! Coisa de louco, não? Pois isso aconteceu com pescadores canadenses na pequena comunidade de Alder Point, na federação da Nova Escócia. No último domingo (22/05), o pescador Blaine Marsh capturou uma lagosta azul. De acordo com o Lobster Institute, da Universidade do Maine, apenas uma em cada dois milhões de lagostas possuem uma mutação genética que a deixa com coloração azulada. Após fotografar o achado inédito, Marsh devolveu o animal ao mar. Como se a sorte não tivesse brilhado o suficiente para os pescadores da comunidade, pois acredita-se que a lagosta azul traz boa sorte à região onde foi encontrada, o pescador Scott MacKinnon e...

A maioria das pessoas provavelmente não precisa pensar muito para distinguir seres vivos dos "não-vivos". Em tese, é fácil: um humano está vivo, uma rocha, não. Vírus são um exemplo clássico da dificuldade de estabelecer algo como "vivo" ou "não vivo" A tarefa pode parecer simples, mas é bem mais complexa para cientistas e filósofos, que há milênios ponderam sobre o que faz uma coisa "estar viva". Grandes intelectuais, como o grego Aristóteles e o cosmólogo americano Carl Sagan, debruçaram-se sobre esse problema, em milênios diferentes, e até hoje não há uma definição que agrade a todos. Literalmente falando, ainda não temos um significado para vida, e a definição ficou ainda mais difícil nos últimos cem anos. Até o século 19, prevalecia a noção de que a vida era especial graças à presença de uma alma intangível, ou uma "fagulha vital". Essa definição deu lugar a abordagens mais científicas. A NASA, a agência espa...

Menos de cem cientistas receberam autorização para entrar no lugar, que tem ar extremamente rarefeito ANIMAIS QUE HABITAM A CAVERNA NÃO TÊM VISÃO OU PIGMENTAÇÃO (FOTO: DIVULGAÇÃO)   A misteriosa caverna Movile, no sudoeste romeno, tem seu próprio ecossistema. Descoberta em 1986, quando técnicos da então República Socialista da Romênia procuravam um bom local para a construção de uma usina nuclear, biólogos estimam que a caverna tenha ficado isolada por nada menos que 5,5 milhões de anos. Desde a descoberta, a caverna vem sendo investigada por biólogos e arqueólogos de diversos países europeus que viajam quilômetros para ter a oportunidade de estudar esta “mina de ouro” biológica. Apesar das grandes quantidades de pesquisadores interessados em colocar os pés na caverna e as mãos nas criaturas bizarras que lá vivem, menos de cem cientistas obtiveram autorização para estudar o ecossistema bizarro de Movile. A caverna é considerada única no mundo não só pelo tem...

Conheça a fundo esse inseto, suas artimanhas para roubar nosso sangue e o que funciona mesmo na hora de afastá-lo Ele tem 5 milímetros, pesa 1 miligrama, voa a 2,5 km/h e atormenta as suas noites. Trata-se do Culex quinquefasciatus, pernilongo para os íntimos, que costuma atacar nas noites mais quentes do ano.   Como o pernilongo se fixa na nossa pele? Ao aterrissar em qualquer parte do nosso corpo, ele utiliza as unhas tarsais, estruturas localizadas na ponta das seis patas, para se agarrar ao alvo. E como o pernilongo consegue sugar nosso sangue? A probóscide entra em ação: após serrilhar a epiderme, uma agulha bem flexível penetra na pele e, aí, se mexe para todos os lados, a fim de procurar um vaso de onde consiga tirar o sangue. E por que a gente não sente nada na hora? Isso acontece porque o canal principal da probóscide tem dois tubos. O labrum é o que puxa o líquido vermelho. Já a hipofaringe injeta na pele uma substância com enzimas anticoa...