LABDIBIOLOGIA

É a primeira vacina para insetos já inventada: substância ativa o sistema imunológico das abelhas para a prevenção contra bactérias que atacam as colônias São muitos os perigos para as abelhas nos dias de hoje. Agrotóxicos, doenças e até estresse estão ligados ao colapso de colmeias dos polinizadores fundamentais para a produção de alimentos em todo o mundo. Enquanto diversos estudos apontam para o declínio das populações de abelhas, Dalial Freitak e Heli Salmela, da Universidade de Helsinque, buscam formas de salvá-las. Trabalhando com insetos e o sistema imunológico ao longo de sua carreira, a começar com mariposas, Freitak notou que, se a geração dos pais é exposta a certas bactérias através de sua comida, suas crias mostram respostas imunes elevadas. Acontece que, diferente dos mamíferos, os insetos não têm nenhum sistema de memória imunológica, como os anticorpos, e a pesquisadora não entendia direito como o processo acontecia. Foi então que, já na Universida...

O nome vem do grego - significa "parte final", exatamente o que são os telômeros: as extremidades dos cromossomos, como aquelas pontas de plástico dos cadarços do tênis. Eles são partes do DNA muito repetitivas e não codificantes - sua função principal é proteger o material genético que o cromossomo transporta. Na medida em que nossas células se dividem para se multiplicar e para regenerar os tecidos e órgãos do nosso corpo, a longitude dos telômeros vai se reduzindo e, por isso, com o passar do tempo, eles vão ficando mais curtos. Quando finalmente os telômeros ficam tão pequenos que já não são mais capazes de proteger o DNA, as células param de se reproduzir: alcançam um estado de "velhice". Por isso, a longitude dos telômeros é considerada um "biomarcador de envelhecimento chave" no nível molecular, embora não seja o único. Nos últimos anos, esse aspecto tem chamado a atenção de diversos pesquisadores. Qual é o tamanho dos telôme...

Desaparecida há 74 anos, a ave foi redescoberta em 2015, em região de Minas Gerais mantida em sigilo O ornitólogo Rafael Bessa estava a caminho do trabalho, como consultor ambiental em uma produtora de celulose em Minas Gerais, quando avistou uma área bonita de mata que não conhecia. Resolveu parar um pouco para relaxar, tirar fotos e observar algumas aves. Ao longe, escutou o canto de um tuque, um saíra-amarelo, um trinca-ferro. Mas tinha um diferente. Até era familiar, mas Bessa não conseguia saber o que era. Pegou um gravador para registrar a vocalização que o intrigava. Não ficou muito boa, mas mesmo assim decidiu reproduzi-la no local. É uma estratégia de ornitólogos, já que os pássaros acabam se aproximando com intuito de defender o território ao ouvir um canto igual ao seu. Não deu outra. Logo uma rolinha, espécie da família dos pombos, se revelou em meio à mata. Mas essa era diferente. Não era uma roxa, branca, ou asa-canela, populares no país. Era uma rolinha...

Pesquisa científica pode contribuir para que a medicina alcance métodos mais eficazes de combate à doença Barbeiro, inseto transmissor da Doença de Chagas: estudos buscam avanços na produção de medicamentos contra a doença (Erwin Huebner / Wikimedia Commons) Técnicas que permitem manipular o genoma de parasitas causadores de doenças – para, por exemplo, inibir a expressão de proteínas e investigar sua função – têm sido amplamente empregadas pelos cientistas na tentativa de identificar alvos para o desenvolvimento de fármacos. Enquanto avanços têm sido alcançados no estudo do Trypanosoma brucei (causador da doença do sono) ou do Toxoplasma gondii (causador da toxoplasmose), por exemplo, no caso do Trypanosoma cruzi (causador da doença de Chagas) os métodos tradicionalmente usados para nocautear genes ou marcar proteínas intracelulares vêm se revelando ineficazes. Com apoio da FAPESP, por meio do Projeto Temático “Sinalização por íons de cálcio em tripanosomatídeos”, u...