Por que o pernilongo é tão irritante?

Conheça a fundo esse inseto, suas artimanhas para roubar nosso sangue e o que funciona mesmo na hora de afastá-lo

Ele tem 5 milímetros, pesa 1 miligrama, voa a 2,5 km/h e atormenta as suas noites. Trata-se do Culex quinquefasciatus, pernilongo para os íntimos, que costuma atacar nas noites mais quentes do ano.

Como o pernilongo se fixa na nossa pele?

Ao aterrissar em qualquer parte do nosso corpo, ele utiliza as unhas tarsais, estruturas localizadas na ponta das seis patas, para se agarrar ao alvo.

E como o pernilongo consegue sugar nosso sangue?

A probóscide entra em ação: após serrilhar a epiderme, uma agulha bem flexível penetra na pele e, aí, se mexe para todos os lados, a fim de procurar um vaso de onde consiga tirar o sangue.

E por que a gente não sente nada na hora?

Isso acontece porque o canal principal da probóscide tem dois tubos. O labrum é o que puxa o líquido vermelho. Já a hipofaringe injeta na pele uma substância com enzimas anticoagulantes e anestésicas. É por isso que, muitas vezes, nem sequer sentimos a picada.

Nosso organismo reage a essas substâncias?

Sim, ele encara o líquido secretado pelo pernilongo como um invasor que precisa ser combatido. Para controlar a situação, o sistema imunológico destaca os mastócitos, um tipo específico de célula de defesa.

É daí que vem a coceira?

Isso mesmo. Os mastócitos liberam histamina com o objetivo de destruir as enzimas do pernilongo. Esse rebuliço na área da picada resulta em inchaço, vermelhidão e coceira incontrolável.

O que deve ser feito pra trazer alívio?

Não há nada que seja 100% efetivo para aliviar a coceira. Uma boa medida é fazer compressas com gelo. Pomadas só estão liberadas quando há indicação de um médico. Por fim, tente resistir à tentação de raspar as unhas na ferida

Confira como a probóscide encontra um vaso sanguíneo dentro de nossa pele:

Os machos não picam! Eles apenas ficam próximo dos criadouros, se alimentam da seiva das plantas e, enquanto isso, copulam com as fêmeas mais jovens. Seu corpo é mais alongado e a probóscide é mais simples, já que não precisam de sangue.

E os repelentes?

- Os repelentes são eficazes em situações específicas, como num passeio em uma região cheia de insetos. A principal molécula presente no produto se chama dietiltoluamida, o DEET, que forma uma camada sobre a pele.

- A epiderme passa a emanar o DEET junto com seu cheiro usual. Por isso, aplique o repelente apenas em áreas descobertas do corpo — não é preciso passar nas costas se estiver vestindo uma camisa.

- O DEET chega até as antenas do pernilongo, entupindo os poros responsáveis pela identificação de possíveis presas. Desorientado, ele não acha seu jantar e vai caçar em outros lugares.

- Veja no rótulo quanto tempo dura a ação do repelente. As opções com 23% de DEET funcionam por até cinco horas. Em concentrações altas, porém, o risco de intoxicação aumenta. Para evitar surpresas, converse com seu médico.

Confira, abaixo, as principais estruturas do corpo do pernilongo: