O coronavírus não é o primeiro causador de pandemias
mundiais. Relembre outras doenças que mudaram os rumos da história da
humanidade
A pandemia do novo coronavírus está causando medo em todo o
mundo — é não é para menos. O vírus causador da Covid-19 já infectou mais de
500 mil pessoas em centenas de países, com milhares de casos mortais.
O cenário é semelhante ao que já aconteceu em outros
momentos da humanidade, em que doenças se espalharam pelo mundo e causaram
estragos. Conheça as principais pandemias que assolaram o planeta.
1. Peste bubônica
A peste bubônica é causada pela bactéria Yersinia pestis e
pode se disseminar pelo contato com pulgas e roedores infectados. Seus sintomas
incluem inchaço dos gânglios linfáticos na virilha, na axila ou no pescoço.
Outros sintomas são febre, calafrios, dor de cabeça, fadiga e dores musculares.
A doença é considerada, historicamente, a causadora da Peste Negra, que assolou
a Europa no século 14, matando entre 75 e 200 milhões pessoas na antiga
Eurásia. No total, a praga pode ter reduzido a população mundial de 450 milhões
de pessoas para 350 milhões.
2. Varíola
A doença atormentou a humanidade por mais de 3 mil anos. O
faraó egípcio Ramsés II, a rainha Maria II da Inglaterra e o rei Luís XV da
França tiveram a temida “bixiga”. O vírus Orthopoxvírus variolae era
transmitido de pessoa para pessoa, por meio das vias respiratórias. Os sintomas
eram febre, seguida de erupções na garganta, na boca e no rosto. Felizmente, a
varíola foi erradicada do planeta em 1980, após campanha de vacinação em massa.
3. Cólera
Sua primeira epidemia global, em 1817, matou centenas de
milhares de pessoas. Desde então, a bactéria Vibrio cholerae sofre diversas
mutações e causa novos ciclos epidêmicos de tempos em tempos e, portanto, ainda
é considerada uma pandemia.
Sua transmissão acontece a partir do consumo de água ou
alimentos contaminados, e é mais comum em países subdesenvolvidos. Um dos
países mais atingidos pela cólera foi o Haiti, em 2010. O Brasil já teve vários
surtos da doença, principalmente em áreas mais pobres do nordeste. No Iêmen, em
2019, mais de 40 mil pessoas morreram devido à enfermidade..
Os sintomas são diarreia intensa, cólicas e enjoo. Apesar de
existir vacina contra a doença, ela não é 100% eficaz. O tratamento é à base de
antibióticos.
4. Gripe Espanhola
Acredita-se que entre 40 e 50 milhões de pessoas tenham
morrido na pandemia de gripe espanhola de 1918, causada por um vírus influenza
mortal. Mais de um quarto da população mundial na época foi infectada e até
então presidente do Brasil, Rodrigues Alves, morreu da doença, em 1919. O vírus
veio da Europa, a bordo do navio Demerara. O transatlântico desembarcou
passageiros infectados no Recife, em Salvador e no Rio de Janeiro.
Os sintomas da doença eram muito parecidos com o atual
coronavírus Sars-CoV-2, e não existia cura. Em São Paulo, a população foi atrás
de um remédio caseiro feito com cachaça, limão e mel. De acordo com o Instituto
Brasileiro da Cachaça, foi dessa receita supostamente terapêutica que nasceu a
caipirinha.
5. Gripe Suína (H1N1)
Conhecida como gripe suína, o H1N1 foi o primeiro causador
de pandemia do século 21. O vírus surgido em porcos no México, em 2009, e se
espalhou rapidamente pelo mundo, matando 16 mil pessoas. No Brasil, o primeiro caso
foi confirmado em 26 de fevereiro daquele ano e, em menos de um mês, foram
registradas mais de 53 mil infecções e 57 mortes.
O contágio acontece a partir de gotículas respiratórias no
ar ou em uma superfície contaminada. Seus sintomas são os mesmos de uma gripe:
febre, tosse, dor de garganta, calafrio e dor no corpo.
Via | Revista Galileu
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