Do acarajé ao inseticida, a pimenta revolucionou o mundo — e
só o leite pode pará-la. Entenda o motivo
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| (FOTO: FLICKR/BERNADETTE SIMPSON) |
Foi em busca da pimenta-do-reino direto da fonte (no caso, a
Índia) que os portugueses se lançaram ao mar. Um dia, foram dar nas Américas —
e, além de terra à vista, encontraram outra turma de pimentas: as vermelhas. O
resto é história.
Embora os dois tipos botem para ferver qualquer prato, isso
acontece por motivos diferentes. A pimenta-do-reino, a preta, é rica em uma
substância chamada piperina, que responde pela ardência. Já a malagueta e as
outras vermelhas são repletas de capsaicina — a responsável pela picância. Por
ser tão ardida, ela é usada no spray de pimenta, utilizado como arma por
policiais em todo o mundo.
As duas parecem fortes para você? Pois saiba que são
medianas. Em unidades Scoville, escala que calcula o grau de picância de
pimentas Capsicum (ou com capsaicina), a malagueta registra entre 30 mil e 50
mil unidades (as mais fortes, como a habanero, chegam a 500 mil). Já a
pimenta-do-reino aparece na gradação chamada escala de temperatura, menos
conhecida, em grau 3, numa escala de 0 a 10.
Exagerou na pimenta? Esqueça a água, que só vai espalhar a
capsaicina pela boca. Um copo de leite integral, iogurte, creme de leite ou
nata podem salvar sua vida. É que a caseína, proteína presente nos derivados do
leite, tem o poder de anular a capsaicina.
Leite - Caseína
A proteína forma 80% da bebida vinda da vaca e perto de 40%
do leite humano. É matéria-prima de produtos que vão do queijo à cola
Pimenta-do-reino - Piperina
De ingrediente de conhaque a matéria-prima de inseticidas, a
piperina também aparece em componentes para emagrecer, por seu efeito
termogênico
Pimenta-malagueta - Capsaicina
Há quem diga que a capsaicina dá barato — e vicia. É que,
para compensar a picância, que para o cérebro se assemelha a uma queimadura, o
corpo lança mão da produção de endorfina
No Brasil, sprays com capsaicina são controlados pelas
Forças Armadas.
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