por Bruno Estevanim
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| imagem meramente ilustrativa |
Da cor dos olhos à textura da cera de ouvido, os
cromossomos são responsáveis por controlar todas as funções do nosso organismo.
Eles são formados por DNA, um código químico composto por sequências de bases
nitrogenadas. São essas sequências, também conhecidas como genes, que contêm
instruções específicas sobre como funcionamos. Até 1990, pouco se sabia sobre esse
mecanismo. Isso motivou cientistas do mundo inteiro a iniciarem uma
força-tarefa, o Projeto Genoma, para localizar a posição exata dos nossos 20
mil genes dentro dos cromossomos. O projeto, que terminou em 2003, mapeou 70%
do código genético humano, o suficiente para identificar o que cada cromossomo
controla.
Cada um no seu quadrado
Descubra as funções mais interessantes dos genes
O QUE HÁ, VELHINHO?
Já pensou viver só dez anos? Isso pode rolar se um
gene do cromossomo 1 sofrer mutação e causar a progeria, doença rara de
envelhecimento precoce. Por outro lado, centros de pesquisa estão coletando
genomas de idosos saudáveis com mais de 80 anos para descobrir como a genética
contribui para uma vida longa
MUTANTE DO BEM
Mutações podem ser benéficas. Pesquisas indicaram
que deformações em um gene do cromossomo 3 podem impedir a entrada do vírus HIV
nas células. Hoje, cerca de 5% da população faz parte desse grupo que, mesmo
contaminado pelo vírus da aids, nunca irá desenvolver a doença
CAVALEIROS DO APOCALIPSE
A chance de ter câncer é influenciada por herança
genética, mas o local varia de acordo com o cromossomo afetado. Genes do 13
podem aumentar a tendência a câncer de mama e do 2, de cólon. Doenças como a
asma (5) e Alzheimer (1, 14, 19, 21) também estão associadas a mutações
genéticas
UM É POUCO, TRÊS É DEMAIS
Um adulto tem 46 cromossomos em cada célula
divididos em 23 pares. O excesso (ou a ausência) de cromossomos pode resultar
em alterações sérias no organismo. O exemplo mais comum é a síndrome de Down,
cujos portadores têm um cromossomo 21 extra. Já na síndrome de Turner, mulheres
nascem com um cromossomo X a menos. Há também as síndromes de Klinefelter, de
Patatau e de Edwards
HAJA COTONETE
O tipo de cera que sai do seu ouvido também é
determinado por alterações genéticas, mais precisamente no gene ABCC11 do
cromossomo 16. Nos asiáticos, por exemplo, a cera é do tipo seco, enquanto que
nos europeus e nos africanos o mais comum é uma cera mais molhada
ZÉS BONITINHOS
Os genes controlam todas as nossas características
físicas. A altura, por exemplo, é determinada no cromossomo 20. Já a cor dos
olhos é tarefa do 15 (olhos castanhos e azuis) ou do 19 (verdes). O cromossomo
responsável pela cor da pele (16) não é o mesmo que determina o albinismo, que
é a ausência de pigmentação (11 e 15)
O EXCÊNTRICO
O transtorno bipolar é, em sua maioria, determinado
por uma predisposição genética, assim como a esquizofrenia. Ambos acontecem por
disfunções no cromossomo 22 e pesquisas indicam ainda relação entre as duas
doenças e o autismo. Filhos de pais esquizofrênicos ou bipolares têm até três
vezes mais chances de serem autistas
Já existem aparelhos capazes de fazer o mapeamento
genético de uma pessoa e identificar predisposição a algumas doenças. O teste
gênico custa até R$ 6 mil
Homens e camundongos têm o mesmo número estimado de
genes. Por isso, alguns cientistas sugerem que a complexidade humana não está
na quantidade, mas na forma como os genes operam
A terapia gênica promete substituir um gene
defeituoso por um gene novo normal, tratando ou até curando doenças
CONSULTORIA Dra. Mayana Zatz, pós-doutora em
genética e coordenadora do Centro de Pesquisas sobre o Genoma Humano e
Células-Tronco da USP
FONTES Guia Veja de Medicina e Saúde - Atlas do
Corpo Humano, The Human Body: A Family Reference Guide, Portal Ponto Ciência,
Relatório do Centro de Pesquisas sobre o Genoma Humano da USP, VEJA, National
Institutes of Health, Medical News, iG e Portal Genética Médica
via mundo estranho
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