NASA está desenvolvendo um sistema que poderá realizar viagens interestelares
Cientistas renomados estão em busca do aprimoramento da
tecnologia de propulsão a laser
A NASA está trabalhando a todo vapor para aprimorar e
desenvolver os equipamentos e tecnologias necessárias para realizar a primeira
missão tripulada para Marte, que está prevista para acontecer em 2030. Com a
tecnologia que a agência espacial americana possui no momento, a missão
demoraria cinco meses para chegar ao planeta vermelho.
Ao mesmo tempo, uma equipe de cientistas da agência espacial
americana estuda as melhores formas de realizar uma viagem interestelar.
Como explica o Science Alert, no momento é possível
propulsionar as partículas de forma a chegarem perto da velocidade da luz, mas
só dentro do laboratório. É por isso que o cientista da NASA Philip Lubin e sua
equipe estão desenvolvendo um sistema no qual lasers propulsionarão a nave.
"Nós propomos um sistema que nos permitirá dar o primeiro passo em direção
à exploração interestelar usando energia direta de propulsão em conjunto com
sondas em miniatura. A partir de trabalhos recentes relacionados à fotônica,
conseguimos ver novas formas de combinar essas tecnologias para enviar sondas
para fora do nosso sistema solar", disse o pesquisador em entrevista ao
Phys.
O sistema funcionaria com base na movimentação de fótons que
seriam impulsionados por grandes lasers localizados na Terra. Apesar de não
possuirem massa, essas partículas contêm energia e impulso. Quando são
refletidas em um objeto, esse impulso é transferido. Com bastante movimento
seria possível gerar impulso o suficiente para gradualmente acelerar uma nave
espacial.
De acordo com Lubin, com essa tecnologia uma missão não
tripulada poderia chegar em Marte em cerca de três dias, enquanto uma missão
tripulada demoraria cerca de um mês.
Caso fosse utilizada em viagens interestelares, essa
tecnologia poderia fazer uma nave viajar em uma velocidade próxima à da luz.
"Explorar as estrelas e exoplanetas mais próximos seria uma grande
conquista para humanidade, com implicações enormes", escreve Lubin.
"Chegou a hora de começarmos essa jornada inevitável além do nosso
lar."
A NASA fez um vídeo falando sobre outros aspectos do uso da
propulsão a laser. Assista:
via Galileu
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