SERÁ QUE ALGUNS ANIMAIS PARAM DE EVOLUIR?
ALGUNS ANIMAIS MODERNOS SÃO
PARECIDOS COM SEUS ANCESTRAIS HÁ MUITO EXTINTAS. SERÁ QUE ESTES "FÓSSEIS
VIVOS" REALMENTE NÃO MUDARAM EM MILHÕES DE ANOS?
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A goblin shark (Mitsukurina owstoni) (Credit: Dianne Bray/Museum Victoria, CC by 3.0)
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O tubarão-duende raramente é
visto, mas quando o faz aparecer faz manchetes.
Isso é em parte por causa de sua
aparência incomum. Sua carne-de-rosa dá-lhe a aparência de ter sido esfolados,
e uma achatada, focinho punhal-como se projeta a partir de sua cabeça. Não é à
toa que tem sido chamado de "alien do abismo".
Mas o tubarão-duende também evoca
a nossa imaginação por causa de sua história especial. A família a que
pertence, o Mitsukurinidae , parece ter pouco mudou em 125 milhões de anos.
Isso significa que o tubarão-duende é um "fóssil vivo", um animal que
sobreviveu aparentemente inalterada por um enorme espaço de tempo.
Um fóssil vivo vai olhar apenas
como um animal fossilizado de milhões de anos atrás. Isso parece sugerir que,
para essas poucas espécies, evolução parou completamente - como se elas
evoluíram a tal pico de perfeição que eles simplesmente não precisa melhorar
mais. Mas as aparências enganam, e não há mais a estes sobreviventes extremas
do que os olhos.
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Ornitorrincos com bico de pato olhar como relíquias de uma era perdida (Crédito: Dave Watts / Alamy) |
O "fóssil vivo" termo
foi cunhado por Charles Darwin em A Origem das Espécies , em 1859, o livro em
que ele soletrou primeiro a sair da teoria da evolução. Em uma seção Darwin
discutiu o ornitorrinco e peixes pulmonados, duas espécies modernas que
pertencem a uma linhagem antiga, e ainda tem algumas das características-chave
de seus ancestrais fossilizados.
Darwin escreveu que: "estas
formas anômalas podem quase ser chamado de fósseis vivos, eles resistiram até
os dias atuais, de ter habitado a área confinada, e de, assim, ter sido exposto
a uma concorrência menos grave."
Na época mais famosos fósseis
vivos ainda não tinha sido descoberto. Isso aconteceria em 1938 na África do
Sul. Um curador história natural chamado Marjorie Courtenay-Latimer percebeu
que um peixe que ela estava examinando não deveria ter existido.
O peixe pertencia a um grupo que
foi pensado para ter ido extintos há 65 milhões de anos atrás, durante o mesmo
cataclismo que dizimou os dinossauros. Foi um celacanto.
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Um celacanto Africano (Latimeria chalumnae) (Crédito: Peter Scoones / SPL) |
Os celacantos têm raízes que
remontam 390 milhões ano. Eles são grandes, fundo-moradia peixe que pode
crescer até 2 m de comprimento. Seus membros, barbatanas carnudas-like e
escalas malhados olhar como se eles já foram salpicado de manchas de tinta
branca.
Há duas espécies conhecidas: o
celacanto Africano e o celacanto indonésio . Juntos, eles são os únicos
sobreviventes dos peixes barbatanas-lobo, um grupo que dominava os oceanos.
"A descoberta do celacanto
deu o termo" fóssil vivo "um monte de moeda", diz o paleontólogo
Richard Fortey . "Foi uma descoberta dramática, como todos pensavam que
tinha morrido com os dinossauros."
Mas a real importância do
celacanto está no que ela pode nos dizer sobre a evolução dos animais
terrestres.
Cerca de 400 milhões de anos
atrás, alguns peixes começaram a andar na terra , usando suas nadadeiras como
pernas. Esses exploradores deu origem a todos os animais terrestres 4 de
ramificações, a partir de lagartos e sapos para pássaros e ursos.
Em 2013, os cientistas
sequenciaram o genoma do celacanto Africano . Eles descobriram que é o parente
vivo mais próximo dos primeiros animais terrestres.
Mas isso não significa que seja
um verdadeiro fóssil vivo. Um segundo estudo, também publicado em 2013,
examinou fósseis de celacantos e DNA. Constatou-se que as duas espécies vivas
são significativamente diferentes para os seus dinossauro da era antepassados
, tanto em seus genes e na concepção de seus corpos.
"A frase [fóssil vivo]
implica que a evolução não tem atuado no organismo ao longo destes longos
prazos", diz Chris Amemiya e Mark Robinson, do Instituto de Pesquisa
Benaroya em Seattle, Washington, que trabalhou no projeto genoma celacanto.
"Isso é claramente demonstrado não ser verdade para os celacantos."
Muito simplesmente, seus
esqueletos mudaram. A segunda barbatana dorsal tem transformado a partir
espinhoso para lóbulos, e eles perderam ossos ao redor da borda da boca e ao
redor de suas escalas. Os celacantos vivem 400 milhões de anos não eram
idênticas para os peixes que vivem no em 2015. Então, existem outros animais
que realmente não mudaram seus corpos?
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Um camarão girino (Triops granarius) (Crédito: blickwinkel / Alamy) |
Camarões Girino olhar ainda mais
pré-histórico que os celacantos. Cada um tem uma carapaça que se assemelha a um
paetês. Isso protege uma longa cauda-like abdômen final em dois apêndices,
longas e finas que se parecem com antenas.
Girino camarões são encontrados
tão distantes como China e Escócia, e ter sobrevivido para 300 milhões de anos.
Isso significa que eles sobreviveram à extinção do Permiano, muitas vezes
conhecido como o Grande Morte, que acabou com quase todas as outras espécies de
animais.
Tendo em conta que, você poderia
pensar camarão girino ter evolução figurado tudo para fora. Mas a genética diz
o contrário. De acordo com uma análise de 2013, camarão girino evoluíram e
diversificado de forma significativa ao longo de milhões de anos . "Há uma
clara evidência da evolução", diz o líder do estudo África Gómez da
Universidade de Hull, no Reino Unido.
Na verdade, parece que a chave
para a sobrevivência dos camarões girinos podem ser como se reproduzem. Um
único camarão girino podem se reproduzir sem um parceiro, porque ambos são do
sexo masculino e feminino.
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Camarões Girino pode fertilizar-se (crédito: Gary Crabbe / Imagens Iluminados / Alamy) |
Camarão girino são hermafroditas
auto-fertilização. Eles têm lobos produtoras de esperma em seus ovários, para
que eles possam fertilizar seus próprios ovos.
"Hermafroditismo pode
permitir que os organismos de colonizar habitats melhor", diz Gómez.
"Você só exigem um ovo, por isso dá-lhes uma vantagem em regiões onde
houve recente mudança de habitat."
Isso poderia tê-los ajudado no
final da última era glacial. "20 mil anos atrás, o norte da Europa estava
coberta de uma calota de gelo", diz Gómez. Quando o gelo derreteu, expôs
novas inundações planícies, rios e lagoas. "Se você é um hermafrodita pode
colonizar que de forma relativamente rápida."
Eles também estão evoluindo.
Gómez descobriu que camarões girinos no Sahara reproduzem mais rápido do que os
da Europa, talvez para que eles possam terminar antes de sua poça seca no
calor. Além do mais, "algumas das espécies australianas parecem ter
evoluído para aguentar maior salinidade na água do mar, enquanto que mataria
instantaneamente alguns dos mais europeus", diz Gómez.
Assim, parece que foram enganados
ao pensar que esses animais são inalteradas. Em parte é a nossa natureza. Os
seres humanos são animais visuais, e bons em reconhecer formas, diz Gómez.
"É difícil olhar para além disso" e ver o que pode haver algo
diferente acontecendo "sob a capa".
Alguns supostos fósseis vivos não
são ainda tão velho quanto se pensava anteriormente. Por exemplo, plantas de
cicadáceas são disse ter vivido ao lado dos dinossauros. Sem dúvida, alguns
cycads fez, mas o DNA de cicas modernos mostra que eles só evoluiu 12 milhões
anos atrás .
"Eles vêm evoluindo non-stop
e especiação e irradiando, então por que diabos eles são chamados de fósseis
vivos?" pede Gómez.
Ainda assim, a aparência geral de
cada fóssil vivo permaneceu mais ou menos o mesmo. Então, enquanto eles estão
claramente a evoluir, talvez eles estão fazendo isso de forma mais lenta do que
tudo o resto.
Embora possa parecer que essas
espécies estão estagnados, eles estão mudando. "A realidade matemática por
trás da evolução é que tem que haver um mecanismo para mantê-lo o mesmo",
diz David Polly , da Universidade de Indiana em Bloomington.
Genes são sempre em mutação, e
que está sendo reformulado por sexo, mas isso não significa, necessariamente,
grandes mudanças para os animais que os transportava. "A evolução não se
mover para a frente em direção inevitavelmente nova morfologia e novos
projetos", diz Fortey.
Como a maioria das espécies de
fazer a mudança, realmente há algo de especial sobre fósseis vivos. "Que
eles fiquei praticamente o mesmo significa que há algo bastante ativo mantê-los
dessa maneira", diz Polly. "A questão interessante é o quê."
Então o que é sobre os
celacantos, tubarões fantasmas e tuataras? Algo tem permitido seus corpos para
ficar praticamente inalterado por centenas de milhões de anos.
Pode ser porque eles estavam nos
lugares certos, nos momentos certos.
animais só podem sobreviver se
eles têm um lugar para morar. As extinções em massa destruir muitos destes
habitats, mas não todas elas. "Se o habitat em que esses organismos viviam
veio através de uma dessas crises, que realizou a organismos si", diz
Fortey. "Eles foram, então, livre para evoluir depois da crise, e para que
a linha não foi quebrado."
Habitats também pode desaparecer
lentamente. "No passado geológico havia certos ambientes que eram
generalizada e comum", diz Polly. "Como chegamos ao presente
geológico eles tornaram-se menos comuns, e há novos ambientes." Isso explica
por que muitas espécies têm sido forçados a mudar.
Alguns sobreviveram por ser
adaptável. Por exemplo, as baratas podem viver em muitos lugares, tais como
fendas, buracos, pedras ou drenos. "Eles podem viver em quase qualquer
coisa", diz Fortey, o que provavelmente explica por que eles têm durado
tanto tempo.
Para as espécies menos
adaptáveis, é uma questão de escolher exatamente o ponto certo.
Leve os animais conhecidos como
Lingula , que são encontrados no fundo do mar, perto da costa, do Oceano Índico.
Eles se parecem com mexilhões, mas eles realmente pertencem a um grupo antigo
chamado os braquiópodes. Seus ancestrais fósseis viveu no habitat inter-marés,
a área entre maré baixa e alta, diz Fortey.
Durante o evento de extinção do
Permiano, os mares se tornaram drenado de oxigênio . Isso significava criaturas
vivas no fundo do mar eram particularmente vulneráveis, o que ajuda a explicar
porque cerca de 95% das espécies marinhas foram aniquiladas. Enquanto isso, os
animais terrestres foram mortos em números semelhantes por um clima mais seco e
desertos em expansão.
Mas Lingula antepassados 's
veio através incólume. Na zona intertidal, a água foi continuamente reciclado
assim falta de oxigênio não foi um problema. "Alguns desses sobreviventes
foram estimuladas através desses eventos porque eles viviam no lugar
certo", diz Fortey.
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Caranguejos-ferradura são alguns dos mais antigos fósseis vivos (Crédito: Steve Paddon / Alamy) |
Além de onde vive, os atributos de
uma espécie pode ajudá-la a sobreviver.
"Os celacantos fato gosto
nojento poderia muito bem tê-los ajudado permanecer vivo", diz Fortey. Eles olham como se eles estão cobertos de muco, e é dito que gosto de cera e
fazer aqueles que os comem doente para seus estômagos.
Caranguejos-ferradura são também
grandes sobreviventes. As primeiras versões aparecem no registro fóssil quase
meio bilhão de anos atrás. Os modernos têm uma arma secreta particularmente
colorido.
O seu sangue azul brilhante
coagula quando confrontado com bactérias desagradáveis, prevenindo as infecções
de ir mais longe. Centenas de milhares de caranguejos-ferradura são colhidos a
cada ano pela comunidade médica, porque o produto químico crucial no seu sangue
pode detectar a contaminação em qualquer solução que possa entrar em contato
com o sangue.
A verdade é que, literalmente,
não há tal coisa como um "fóssil vivo". Todas as espécies evoluem,
mesmo que não é óbvio.
Gómez acha que deve se aposentar
o termo completamente. "Darwin nunca pretendeu que ele seja usado a sério.
O termo é o excesso de simplificação e leva as pessoas a acreditar que algumas
coisas não evoluíram, que é tão errado."
Fortey preferem chamar criaturas
como sobreviventes extremos de uma linhagem 'Coelacanths. É mais preciso, mas
não é tão cativante.
Finalmente, há uma outra espécie
que tem sido propostos para ser um fóssil vivo. Essa espécie é a raça humana. É
verdade, como algumas pessoas têm dito, que os seres humanos deixaram de
evoluir?
A idéia é que os avanços
tecnológicos e médicos removeram a pressão sobre nós para evoluir. As
sociedades modernas pode manter até mesmo o mais fraco vivo, através da
construção de abrigos e desenvolvimento de vacinas contra doenças mortais. Como
resultado, nosso ambiente é agora muito mais fácil para sobreviver em, por
isso, pode ser apenas a evoluir culturalmente, como David Attenborough,
sugeriu, em Radio Times entrevista em 2013.
No entanto, a genética não
suporta isso. Cerca de 40.000 anos atrás, a população humana explodiu, e
evolução acelerada. Em 2007, John Hawks, da Universidade de Wisconsin, Madison
e seus colegas estudaram o DNA de 270 indivíduos e descobriu que a evolução
humana " acelerou recentemente por 100 vezes ".
Da mesma forma, um estudo de 2014
estima-se que o mais recente ancestral comum de todos os seres humanos que
vivem viveu por volta de 239 mil anos atrás . Isso é muito mais recente do que
algumas estimativas, e mais uma vez sugere que os seres humanos têm vindo a
evoluir rapidamente.
Mesmo dentro dos últimos 10.000
anos, os seres humanos mudaram. A existência de olhos azuis, e a capacidade de
alguns adultos para beber leite de origem animal que contém lactose, são dois
exemplos de inovações recentes.
É difícil dizer o que aconteceu
nos últimos cem anos, quando o progresso tecnológico tem sido mais rápido,
porque é um curto espaço de tempo. Mas se os outros fósseis vivos nos ensinaram
alguma coisa, é que ele deve ser impossível para os humanos pararam de evoluir.
via bbc
Só faltou a Toupeira-nariz-de-estrela
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