Cientistas reproduzem teia de aranha em laboratório
Cientistas se esforçam há muito tempo para copiar as
propriedades únicas desses fios, que são um dos materiais mais resistentes da
natureza
Flexível, leve e biodegradável, mas mais forte do que o aço:
pesquisadores disseram na segunda-feira que conseguiram produzir com sucesso
teia de aranha sintética, um dos materiais mais fortes da natureza.
Refinados através do longo processo de evolução, os fios de
seda tecidos por aranhas são 30 vezes mais finos do que um cabelo humano e mais
fortes do que Kevlar, uma fibra sintética utilizada na fabricação de coletes à
prova de bala.
Os cientistas se esforçam há muito tempo para copiar as
propriedades únicas desses fios, que são basicamente longas cadeias de
moléculas de proteínas ligadas.
Ao tecer, a aranha secreta uma solução proteica através de
um canal estreito, ao longo do qual a acidez muda e a pressão aumenta, fazendo
com que as moléculas se liguem e formem cadeias.
Mas as aranhas são particularmente difíceis de se criar –
produzem pequenas quantidades de seda e têm uma propensão para comer umas às
outras.
Agora uma equipe de pesquisadores da Suécia disse que
conseguiu copiar o feito das aranhas usando proteínas em bactérias E. coli e um
“aparelho de fiação” que imita as mudanças de pH que as aranhas usam para fazer
seda, segundo um estudo publicado na revista Nature Chemical Biology.
“Isso nos permitiu pela primeira vez tecer seda de aranha
artificial sem usar produtos químicos agressivos”, disse à AFP o coautor do
estudo Jan Johansson, da Universidade Sueca de Ciências Agrárias, em Uppsala.
“As altas quantidades de proteínas produzidas em bactérias
nos permitem tecer um quilômetro das fibras biomiméticas com apenas um litro de
cultura de E. coli”, acrescentou.
Os fios são biocompatíveis e podem ser úteis na medicina
regenerativa, disse a equipe.
Eles podem ser usados, disse Johansson, para a reparação da
medula espinhal ou em células-tronco em crescimento para reparar corações
danificados.
A invenção também pode ser útil na indústria têxtil – para
tornar ainda mais leve e mais forte a proteção do corpo, por exemplo.
Via exame
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