Nova espécie de cobra é descoberta dentro do estômago de outra

A Cenaspis aenigma foi encontrada em 1976, mas só agora os cientistas concluíram o seu estudo

Pesquisadores descobriram uma nova espécie de cobra que estava escondida em um lugar bem incomum: aCenaspis aenigma (ou "misteriosa cobra-jantar") foi encontrada pela primeira vez em 1976, no estômago de outra cobra. Apesar de tanto tempo ter passado, só agora o estudo foi concluído.

O espécime  do animal foi localizado já parcialmente digerido dentro de uma cobra coral (Micrurus nigrocinctus), na cidade de Chiapas, no sul do México, pelo coletor de palmito Julio Ornelas-Martínez. Quando os pesquisadores perceberam que se tratava de uma cobra desconhecida, resolveram guardar o exemplar para que fosse estudado depois. Quarenta anos se passaram até que alguém resolvesse olhar a descoberta com mais atenção.

A equipe do herpetologista, Jonathan Campbell, da Universidade do Texas, nos Estados Unidos, concluiu a análise e conseguiu entender melhor a Cenapsis. O resultado foi publicado neste mês no periódico Journal of Herpetology.

A cobra tinha uma forma alongada como crânio e escamas simples, o que sugere ser uma espécie que passa a maior parte do tempo no subsolo. O animal é pequeno, medindo aproximadamente 25 centímetros.

Alguns elementos, no entanto, são difíceis de serem desvendados pelo fato da cobra já ter sido encontrada sem vida. Apenas um exemplar vivo da Cenapsis poderia ajudar os pesquisadores a solucionar essas questões. "A cor dorsal é pouco comum, sendo uniformemente marrom pálido, o que não é um padrão encontrado em outra cobra da América Central", escreveram os especialistas no artigo.

NOVA ESPÉCIE DE COBRA DESCOBERTA (FOTO: JOURNAL OF HERPETOLOGY)

Segundo eles, a cor e a falta de padrão dorsal não são incomuns para espécies que se enterram, entretanto, suas ventrais marcadas com três séries de marcas escuras retangulares a triangulares, formando três faixas por todo o corpo, são bastante curiosas.

Embora seu habitat florestal indique que o animal se alimenta de presas de corpo mole (como lesmas e minhocas), sua boca e seus dentes são mais parecidos com os das cobras que caçam insetos, centopeias e alguns artrópodes.

Nenhum outro exemplar da Cenapsis foi descoberto desde 1976, mas isso não significa que ele tenha desaparecido. "Isso fornece evidências de quão secretas algumas cobras podem ser", disse Campbell em entrevista à revista National Geographic. "Combine seus hábitos indescritíveis com intervalos restritos e algumas cobras não aparecem com frequência."

Via | GALILEU