Cientistas criam nova espécie de levedura com apenas um cromossomo

Estudos indicam que não faz muita diferença se o DNA dos seres vivos está em apenas um ou mais cromossomos

Pesquisadores chineses criaram uma nova espécie de levedura de padeiro usando apenas um mega cromossomo. E um grupo de especialistas norte-americanos fez a mesma coisa, mas usando dois cromossomos.

Os estudiosos usaram o CRISPR-Cas9, uma ferramenta de edição de genes que “recorta e cola”, para retirar os centrômeros e telômeros, que mantêm juntos cada um dos cromossomos. Em seguida, eles os juntaram de volta em uma única corrente.

A levedura de padeiro geralmente tem 16 cromossomos. Nesta pesquisa, toda essa informação genética foi espremida em um único cromossomo. Os relatórios da China e dos EUA foram publicadas na revista Nature.

Para os cientistas, esses estudos podem ajudar a explicar por que os seres humanos e outros organismos dividem o DNA em muitos cromossomos diferentes. Como mostrou essa levedura, não faz muita diferença se o DNA está em um ou em 16 cromossomos.

"Descobrimos que a levedura pode tolerar mudanças drásticas no número de cromossomos sem interromper a ação dos genes neles, o que mostra mais a sua robustez como plataforma de engenharia", afirmou em comunicado Jef Boeke, geneticista da Universidade de Nova York, que trabalhou no projeto dos EUA.

"Além das aplicações, esse trabalho lança luz sobre a trajetória selvagem de duplicações e fusões cromossômicas acidentais na evolução que deixou uma espécie de formiga com um único par de cromossomos, seres humanos com 23 pares e uma espécie de borboleta com 220", disse Boeke. "Estamos aprendendo como uma espécie se torna dois".

A nova levedura apresentou alguns problemas na reprodução sexual. No entanto, tecnicamente falando, ela é uma espécia feita por humanos totalmente inédita, uma vez que não pode se reproduzir com leveduras não alteradas.

A levedura é um tipo de eucariota, que possui nuclear celular. O número de cromossomos que um eucariota tem não está e associado à quantidade de informação genética que possui ou quão “complexa” a criatura é. Uma cenoura tem 18 cromossomos, um canguru tem 16, uma carpa tem 100, um grande tubarão branco tem 82, e uma borboleta azul atlas tem 450.

Via | Galileu