Pesquisadores de MG descobrem seis novas espécies de tamanduá

Cientistas analisaram 33 amostras de DNA e examinaram mais de 280 espécimes

O tamanduá-seda era entendido pelos pesquisadores como uma única espécie, mas agora se sabe que existem sete espécies diferentes - Divulgação

Uma equipe de pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) descobriu seis novas espécies de tamanduá-seda, achado que foi divulgado nesta segunda-feira no periódico "Zoological Journal".

O novo estudo combina dados genéticos e anatômicos para revisar a classificação desse animal. Os cientistas analisaram 33 amostras de DNA e examinaram mais de 280 espécimes, em museus de todo o mundo. Eles descobriram que o que anteriormente era considerado uma única espécie, a Cyclopes didactylus, é, na verdade, muito mais diverso: trata-se de sete espécies diferentes. Além do C. didactylus — considerado agora o tamanduá-seda comum —, existem outras seis.

O tamanduá-seda comum é muito encontrado no norte da América do Sul e do Nordeste do Brasil. Os pesquisadores da UFMG revalidaram três espécies indicadas por estudos anteriores: o tamanduá-seda de Ida (Cyclopes ida), do norte do rio Amazonas e margem esquerda do rio Negro; o tamanduá-seda centro-americano (Cyclopes dorsalis), da América Central e do Norte da América do Sul; e o tamanduá-seda de Yungus (Cyclopes catellus), dos Yungas da Bolívia.

Além disso, outras três espécies foram descritas de forma inédita, incluindo o tamanduá-seda de Thomas (Cyclopes thomasi), em homenagem a Oldfield Thomas, naturalista britânico que contribuiu para o conhecimento sobre esse animal no passado. As outras duas novas espécies são o tamnaduá-seda do Xingu (Cyclopes xinguensis), encontrado no Rio Xingu no Brasil; e o tamanduá-seda vermelho (Cyclopes rufus), de Rondônia, caracterizado por uma coloração vermelha ardente.

O tamanduá-seda é um mamífero que vive em florestas tropicais da Região Amazônica e da América Central. Ele é um pequeno animal noturno que vive no dossel de árvores. É também conhecido como tamanduá-anão ou tamanduaí.

AMEAÇA DE EXTINÇÃO É REAL

Essas novas espécies acabaram de ser descobertas, mas o status de preservação delas já é incerto, como explica a autora principal da pesquisa, Flávia Miranda, da UFMG:

— Embora os tamanduás-seda em geral ainda estejam espalhados pela Região Amazônica, muitas das novas espécies podem estar sob forte pressão do desmatamento, da mineração e da agricultura, entre outras ameaças — afirma Miranda, que também é presidente da ONG de conservação Projeto Tamanduá, que se concentra nos esforços de preservação da população de tamanduás e outros animais, como preguiças.

Para realizar a pesquisa, foram necessárias 19 expedições por todo o continente sul-americano nos últimos 10 anos. Tabalhos intensivos realizados em museus e laboratórios parceiros da universidade também são considerados fundamentais para a descoberta.

— Há quatro anos, descrevemos uma nova espécie de anta da Amazônia brasileira, e agora temos seis novas espécies de tamanduá-seda. Provavelmente há mais novas espécies à procura de descrição em museus e na natureza e podem estar extintas antes de termos a chance de conhecê-las — destaca Fabrício Santos, geneticista e um dos autores do estudo.

Fonte: Oglobo