Mais de 400 baleias-piloto encalharam na costa da Nova
Zelândia, o caso já é considerado um dos maiores do gênero na história do país.
Centenas de baleias morreram de um dia para o outro, e equipes de socorro estão
trabalhando desesperadamente para salvar algumas dezenas que ainda estão
lutando pela vida.
De acordo com o Departamento de Conservação da Nova Zelândia
(DOC, na sigla em inglês), 416 baleias-piloto encalharam em Farewell Spit, na
região de Golden Bay, extremidade norte de South Island, uma das principais
ilhas do país. Quando o DOC chegou ao local, entre 250 e 300 baleias já tinham
morrido. Quando amanheceu esta manhã, mais de 70% delas estavam mortas. A
equipe do DOC e dezenas de voluntários estão tentando salvar as 80 ou 90
baleias restantes.
Para aqueles que tentam ajudar, o cenário deve ser terrível.
Imagens mostram a praia cheia de cadáveres de baleias. As que ainda estão vivas
estão rodeadas por equipes de resgate que tentam desesperadamente mantê-las
frescas, molhadas e calmas.
“É uma das coisas mais tristes que eu já vi, esse tanto de
criaturas sensíveis jogadas na praia”, disse o voluntário Peter Wiles ao
Guardian. O DOC pediu à comunidade local para que ajudassem, oferecendo
toalhas, baldes e lençóis. Algumas pessoas têm trabalhado em condições frias e
úmidas por mais de nove horas seguidas. A resposta foi incrível, e o DOC diz
que não são necessários mais voluntários neste momento.
A próxima oportunidade para salvar as baleias remanescentes
está marcada para amanhã (sábado) quando a maré subir. Infelizmente, a maioria
das 100 baleias que tinham voltado a flutuar na maré alta (às 10h30 do horário
local) retornaram e encalharam novamente. Como são mamíferos sociais,
provavelmente estavam tentando ficar perto de seus grupos – a maioria dos quais
estão mortos na praia.
“Nós estamos tentando levar as baleias para o mar e
guiá-las, mas elas não seguem as direções, elas vão para onde querem”, disse o
líder da equipe do DOC ao Guardian. “A menos que elas tenham alguns líderes que
decidam o caminho no mar, as baleias restantes tentarão se manter com seu grupo
na praia”.
A Nova Zelândia tem uma das maiores taxas de encalhamento de
baleias no mundo; cerca de 300 baleias e golfinhos ficam presos nas praias do
país todos os anos. Golden Bay é um lugar particularmente propício para o
encalhe devido à sua topografia superficial, o que torna difícil para as
baleias nadarem depois que entram na praia.
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| Farewell Spit, na Nova Zelândia. (Imagem: NASA) |
Além disso, as baleias-piloto são conhecidas por encalharem.
Grupos inteiros dessa espécie ficam presas na praia devido aos seus fortes
laços sociais. Elas podem encalhar quando uma baleia idosa, doente ou ferida
vai em direção à praia. Quando isso acontece, o grupo nada para ajudá-la.
O caso também pode ter algo a ver com a capacidade comprometida
das baleias-piloto de usar sua ecolocalização em águas rasas e suavemente
inclinadas. Essas baleias, que são os maiores dos golfinhos oceânicos, preferem
áreas íngremes, como bordas da plataforma continental. Farewell Spit, com suas
águas rasas, é uma armadilha para elas.
O caso agora é considerado o terceiro maior já registrado na
história da Nova Zelândia. Em 1980, mais de mil baleias encalharam nas Ilhas
Chatham, e em 1985, 450 ficaram presas na Great Barrier Island, em Auckland.
Dois anos atrás, 200 baleias morreram em Farewell Spit após encalharem.
[DOC, Guardian]
Imagem do topo: AP
Via gismodo
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