Astrônomos descobriram 60 planetas orbitando estrelas perto
do nosso Sistema Solar – um deles, Gliese 411b, é quente e possui uma
superfície rochosa
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| Ilustração que representa uma super-Terra (Ricardo Ramirez/Hertfordshire University/Reprodução) |
Uma equipe internacional de astrônomos encontrou 60 novos
planetas que orbitam estrelas próximas ao Sistema Solar da Terra. Baseados em
observações feitas durante 20 anos com o telescópio Keck-I, no Havaí, os
resultados chamam atenção para Gliese 411b, uma super-Terra quente e com uma
superfície rochosa que orbita a quarta estrela mais próxima do nosso Sol. Além
dos nossos novos vizinhos, os cientistas também encontraram evidências de
outros 54 planetas adicionais, que ficam em regiões mais distantes, totalizando
114 astros descobertos. Os achados serão publicados no periódico The
Astrophysical Journal.
De acordo com os cientistas, a descoberta demonstra que
quase todas as estrelas mais próximas do Sol têm planetas que as orbitam – e
alguns podem ser parecidos com a Terra. “Esses novos planetas também nos ajudam
a entender o processo de formação de sistemas planetários e trazem objetivos
interessantes para futuros esforços de captar imagens desses planetas
diretamente”, afirma em comunicado Mikko Tuomi, da Universidade de
Hertfordshire, no Reino Unido, o único astrônomo que participou do estudo em
uma base europeia.
A investigação é parte do Lick-Carnegie Exoplanet Survey, um
programa de buscas por novos planetas que teve início em 1996. Para fazer as
descobertas, a equipe de astrônomos se baseou em 61.000 pesquisas de observação
individual de 1.600 estrelas.
“É fascinante pensar que, quando olhamos para estrelas mais
próximas, todas parecem ter planetas em sua órbita. Isso é algo de que os
astrônomos não estavam convencidos até cinco anos atrás”, diz Tuomi.
Via veja
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