A cápsula SpaceX Dragon irá levar para o espaço neste sábado
(18), um material que mata mais Americanos por ano do que enfisema, HIV/AIDS,
doença de Parkinson e homicídio juntos: a bactéria Staphylococcus aureus
resistente à meticilina, mais conhecida pela abreviação SARM. O envio tem a ver
com um estudo conduzido pela NASA e pela empresa de biomedicina Nanobiosym.
Existe um bom motivo para mandar esse tipo de bactéria para
o espaço. Na Terra, a SARM – que se manifesta fisicamente como uma infecção na
pela das pessoas – é resistente a muitas drogas relacionadas à penicilina,
incluindo meticilina. A ideia é que, enviando a SARM para a microgravidade,
onde pode acontecer mutações mais velozes, poderemos saber mais sobre como essa
bactéria desenvolve sua resistência.
“A microgravidade talvez acelere o ritmo de mutações
bacterianas”, disse a Dra. Anita Goel da Nanobiosym, que está liderando o
estudo, ao Space.com. “Se pudermos prever mutações futuras antes que elas
aconteçam, poderemos desenvolver drogas melhores”.
Essa não é a primeira vez que bactérias são enviadas ao
espaço com o objetivo de desenvolver melhores tratamentos. Experimentos do tipo
acontecem desde os anos 1960, quando um satélite russo transportou Escherichia
coli, Enterobacter aerogenes e Staphylococcus para o espaço, só para saber quais
dessas bactérias poderiam, de fato, sobreviver à microgravidade, como aponta o
Washington Post. Desde então, diversos tipos de bactérias saíram da Terra para
serem observadas, em alguns casos aumentando suas resistências aos antibióticos
ou alterando seus padrões de crescimento.
Em 2006, o microbiologista Cheryl Nickerson enviou
Salmonella no ônibus espacial Atlantis para ver como ela reagiria à
microgravidade. Depois que a Salmonella retornou para o planeta para ser
examinada, Nickerson descobriu que estava matando ratos num ritmo muito rápido.
Com sorte, esse experimento irá nos aproximar de uma cura
para a SARM. Para a segurança dos astronautas à bordo da Estação Espacial
Internacional, a NASA assegura que a bactéria será mantida em local de alta contenção.
Imagem do topo: SpaceX/Flickr
Via Gizmodo
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