COMBATE À LOMBRIGA E MALÁRIA LEVA O NOBEL DE MEDICINA DE 2015

 POR JOÃO MELLO BOURROUL

OS MICROBIÓLOGOS WILLIAM C. CAMPBELL E SATOSHI OMURA E A FARMACÓLOGA SATOSHI OMURA (FOTO: DIVULGAÇÃO NOBEL)

PESQUISAS DESTINADAS AO DESCOBRIMENTO DE NOVOS TRATAMENTOS PARA DOENÇAS PARASITÁRIAS SÃO LAUREADAS – TRIO INTERNACIONAL DIVIDIRÁ PREMIAÇÃO MILIONÁRIA

O Nobel de Medicina ou Fisiologia de 2015 foi anunciado nessa segunda-feira (5). O prêmio foi dividido por dois projetos diferentes – William C. Campbell e Satoshi Omura desenvolveram uma nova terapia para tratar diversas parasitoses e a chinesa Youyou Tu foi reconhecida pelo seu trabalho pioneiro no combate à malária.

No caso de Youyou Tu, pode-se dizer que o prêmio começou a ser conquistado em 1967, quando a China desenvolveu um programa nacional de criação de novas estratégias de combate à malária. Foi nesse contexto que Tu e sua equipe pesquisaram mais de duas mil ervas tradicionais chinesas até encontrar na Artemisia annua as propriedades desejadas e em 1972 o grupo conseguiu isolar a artemisinina, hoje considerado um dos mais eficientes medicamentos contra a malária. Para a única mulher do trio a premiação talvez tenha um sabor especial, já que Tu nunca recebeu o devido reconhecimento formal em seu país de origem, sem ter sido aceita em algumas das principais instituições acadêmicas da China – a chinesa realizou a pesquisa pela China Academy of Chinese Medical Sciences.

Se Youyou Tu foi atrás de plantas para sua pesquisa, o japonês Satoshi Omura colocou o pé na lama e no campo de golf que frequentava achou a bactéria Streptomyces, conhecida por suas propriedades antibióticas. Ele enviou as amostras para o laboratório do irlandês William C. Campbell, que na época, 1974, trabalhava em parceria com a farmacêutica Merck.  Campbell e sua equipe então extraíram da bactéria a substância avermectina, criando o remédio Ivermectina, utilizado no tratamento de diversos vermes causadores de doenças como filariose, escabiose, pediculose e ascaridíase – a popular lombriga. Campbell atualmente trabalha na Drew University, nos EUA, e Omura realiza suas pesquisas na Kitasato University, no Japão.

O valor total do prêmio é de oito milhões de coroas suecas – aproximadamente R$ 3,8 milhões, dos quais Tu ficará com metade e Campbell e Omura com um quarto cada.

Via Nature / galileu